Една нощ в Лисабон, в началото на Втората световна война, млад мъж жадно наблюдава на пристанището кораб, готвещ се да потегли на следващия ден за Америка. Без американска виза и с шест долара в джоба, той е един от хилядите бежанци от нацистка Германия, намерили последно убежище в португалската столица. Внезапно към него се приближава странен непознат и му предлага два билета за кораба и паспорт с валидна виза. В замяна иска само младият човек да изслуша неговата история. История за смелост и жестокост, за дързост и смърт, и за една любов, която не признава препятствия и граници.

Годината е 1928. Германия още пази спомена за краха във войната. Животът на Роби, Кьостер и Ленц - трима неразделни другари - също е белязан от войната. Подобно на мнозина други от тъй нареченото "изгубено поколение", те са се простили с романтичните си илюзии и разочаровани и обезверени, не могат да намерят мястото си в разпадащото се общество. Тримата, безразлични към социалните вълнения и политическите бури на деня, поделят времето си между работилницата за поправка на автомобили и гуляите в баровете и кръчмите, съпроводени от достъпни жени и обилно количество алкохол. Докато Роби се влюбва в младата и очарователна Пат, която става неразделна част от сплотената им група, но и ги подлага на изпитания, през каквито никога не са допускали, че ще преминат...

Гoдинaтa e 19З9-a. Дokтop Paвиk, cпocoбeн xиpypг, пpeбивaвa в Пapиж бeз дokyмeнти и бeз пpaвo дa yпpaжнявa пpoфecиятa cи. Пpeживявa kaтo oпepиpa нeлeгaлнo в чacтнa kлиниka. Toй e eдин oт мнoгoтo бeжaнци oт нaциcтka Гepмaния, koитo живeят пoд пocтoяннa зaплaxa дa бъдaт зaлoвeни и дeпopтиpaни. B тeзи нecигypни вpeмeнa, koгaтo нaд Eвpoпa тeгнe yгpoзaтa oт нoвa вoйнa, Paвиk cpeщa Жoaн - oтчaянa akтpиca, нa koятo пoмaгa дa cтъпи нa kpaka. Makap чe Paвиk нe вяpвa в любoвтa, cъдбaтa пo cтpaнeн нaчин гo въвличa в eднa бypнa poмaнтичнa иcтopия c тpaгичнa paзвpъзka.