Книгата „Пастир“ е написана в епохата на ранното християнство. Нарича се така, понеже по-голямата част от съдържанието й е открита на автора от небесния ангел на покаянието, който му се явява в образа на пастир.
Съдържанието на книгата е изложено във формата на откровения и нравствени наставления, които трябвало да бъдат записани от апостол Ерм за всички вярващи.
Главната цел на книгата „Пастир“ е да се пробуди в душите на вярващите съзнанието за тяхната греховност и необходимостта от покаяние. Засегнатите догматически въпроси са изяснени в духа на богооткровеното и общоцърковно учение.